(PSM) sind chemische (oder biolo­gische) Produkte, die Pflanzen oder Pflan­zen­er­zeug­nisse vor einer Schädigung durch Tiere (zum Beispiel Insekten oder Nagetiere) oder Krank­heiten wie Pilzbefall schützen sollen. Produkte, die der Bekämpfung von Pflanzen wie unerwünschten Acker­be­gleit­kräutern dienen, zählen ebenfalls zu den Pflan­zen­schutz­mitteln, des Weiteren Beizmittel für Saatgut oder Wachs­tums­re­gu­la­toren für Pflanzen aller Art. Die Gruppe der Herbizide, allgemein als Unkraut­ver­nich­tungs­mittel bekannt, macht den größten Anteil aus. PSM können insbe­sondere durch einen nicht bestim­mungs­ge­mäßen Gebrauch oder durch ungünstige Witte­rungs­be­din­gungen in die Gewässer gelangen. Vielfach wird auch der Begriff Pestizide verwendet; zu diesen gehören neben den Pflan­zen­schutz­mitteln auch die Biozide.

Biozide sind Substanzen und Produkte, die Schäd­linge und Lästlinge wie Insekten, Mäuse oder Ratten, aber auch Algen, Pilze oder Bakterien bekämpfen. In vielen Bereichen des privaten oder beruf­lichen Lebens werden Biozide einge­setzt, zum Beispiel als antibak­te­rielle Putz- und Desin­fek­ti­ons­mittel, Holzschutz­mittel bis hin zum Mücken­spray und Ameisengift.

Für diesen Parameter, der auch relevante Metaboliten, Abbau- und Reakti­ons­pro­dukte der Pflan­zen­schutz­mittel- und Biozid-Wirkstoffe erfasst, ist in der Trink­was­ser­ver­ordnung ein Parame­terwert von 0,1 μg/L für jede Einzel­sub­stanz und von 0,5 μg/L für die Summe aller bestimm­baren Einzel­sub­stanzen festgelegt (s.u.).

(PAK) sind natür­liche Bestand­teile von Kohle und Erdöl. Sie entstehen bei der unvoll­stän­digen Verbrennung von organi­schen Materialien wie Kohle, Heizöl, Holz oder Tabak. PAK kommen überall in unserer Umwelt vor, sie entstehen beispiels­weise auch beim Grillen, wenn Fleischsaft oder Fett in die Kohle tropft und verbrennt. Aufgrund ihrer Giftigkeit und krebs­er­re­genden Wirkung haben PAK eine große Bedeutung als Schad­stoffe in unserer Umwelt.

Auch dieser Parameter ist in der Trink­was­ser­ver­ordnung über einen Summen­pa­ra­meter sowie über Benzo-(a)-pyren als relevan­tester Einzel­stoff geregelt

Diese Gruppe umfasst alle Chemi­kalien, die im Haushalt bezie­hungs­weise in der Industrie verwendet werden können und ist damit sehr breit gestreut. Hierunter fallen Halogen­koh­len­was­ser­stoffe wie leicht­flüchtige Kohlen­was­ser­stoffe (LHKW), die z.B. als Löse- und Entfet­tungs­mittel verwendet werden („chemische Reinigung“).
Zuschlags­stoffe, die Benzin zugesetzt werden, sogenannte „Antiklopf­mittel“ gehören ebenfalls dieser Gruppe an.

Eine weitere Unter­gruppe sind sogenannte Komplex­bildner. Komplex­bildner werden häufig einge­setzt, um Herstel­lungs­pro­zesse besser handhabbar zu machen oder Produkte zu stabi­li­sieren. Sie kommen vor allem in Wasch- und Reini­gungs­mitteln, Körper­hy­gie­ne­pro­dukten und in der Papier­her­stellung zum Einsatz.

Per- und polyfluo­rierte Alkyl­sub­stanzen (PFAS) sind in unserem Alltag leider mittler­weile allge­gen­wärtig. PFAS verleihen Artikeln wasser­ab­wei­sende, fettab­wei­sende und schmutz­ab­wei­sende Eigen­schaften, häufig zu finden in wetter­fester Kleidung, Imprä­gnier Sprays oder wasser­ab­wei­senden Beschich­tungen, aber auch in Feuer­lösch­schäumen und bei vielen anderen gewerb­lichen oder indus­tri­ellen Prozessen (Wasser­in­for­mation zu PFAS).

Arznei­mittel sind Stoffe oder Stoff­zu­sam­men­set­zungen, die zur Verhütung bzw. Heilung von Krank­heiten, Leiden, Körper­schäden oder Beschwerden oder zur medizi­ni­schen Diagnostik einge­setzt werden. Die Gruppe der Arznei­stoffe ist sehr vielfältig. Man unter­teilt hier nach der Art der Anwen­dungen, z.B. in Schmerz­mittel, Antibiotika, Betablocker, Röntgen­kon­trast­mittel etc. Bekannte Stoffe sind hier beispiels­weise die Schmerz­mittel Diclo­fenac oder Ibuprofen.
Beson­deres Augenmerk aufgrund ihrer ökoto­xi­ko­lo­gi­schen Relevanz in Gewässern liegt auf den sogenannten Steroiden, die natür­licher oder künst­licher Herkunft sein können. Das bekann­teste natür­liche Steroid ist das Chole­sterin. Zu den künst­lichen Steroiden zählen beispiels­weise zahlreiche Hormone in Empfäng­nis­ver­hü­tungs­mitteln, Muskel­auf­bau­prä­pa­raten oder Doping­mitteln.

Der Gesetz­geber hat in der Trink­wasser-Verordnung Grenz­werte für über 50 Parameter festgelegt. Diese umfassen auch zahlreiche organische Spuren­stoffe. Als wichtigste und größte Gruppe wurden die Pflan­zen­schutz­mittel- und Biozid Wirkstoffe sowie ihre relevanten Metabolite, Abbau- und Reakti­ons­pro­dukte mit 0,1 Mikro­gramm je Liter (μg/l) pro Einzel­stoff bzw. 0,5 μg/l in der Summe begrenzt. Dieser stoff­un­ab­hängige Grenzwert beruht nicht auf einer toxiko­lo­gi­schen Ableitung, sondern dem Vorsor­ge­prinzip entspre­chend auf dem Ziel einer Nicht-Anwesenheit dieser unerwünschten Stoffe im Trink­wasser. Eine Grenz­wert­über­schreitung bietet somit nicht unmit­telbar Anlass zu einer gesund­heit­lichen Besorgnis.

Für sogenannte „nicht-relevante“ Metaboliten von Pflan­zen­schutz­mit­tel­wirk­stoffen und für zahlreiche weitere Spuren­stoffe aus anderen Quellen wie Verbrau­cher­pro­dukten, Arznei­mitteln oder Indus­trie­ein­lei­tungen einschließlich deren Metaboliten oder Abbau­pro­dukte wird kein Grenzwert in der TrinkwV gegeben, da sie nicht regel­mäßig oder nur in wenigen Trink­wässern vorkommen und somit auch nicht in allen Trink­wässern ständig unter­sucht werden müssen. Hier erfolgt gegebe­nen­falls eine Einzelfall-Bewertung durch das Umwelt­bun­desamt (UBA) für die Exposition des Menschen über den Trink­was­serpfad.

Bei ausrei­chender human­to­xi­ko­lo­gi­scher Daten­grundlage wird vom Umwelt­bun­desamt ein stoff­be­zo­gener gesund­heit­licher Leitwert (LW) ermittelt. Da für viele Spuren­stoffe jedoch keine vollständige toxiko­lo­gische Daten­grundlage für eine Einzel­stoff­be­wertung zur Verfügung steht, wird seit 2003 das Konzept der Gesund­heit­lichen Orien­tie­rungs­werte heran­ge­zogen. Ein gesund­heit­licher Orien­tie­rungswert (GOW) wird so niedrig angesetzt, dass auch bei lebens­langer Aufnahme der betref­fenden Substanz kein Anlass zur gesund­heit­lichen Besorgnis besteht. Er dient speziell dem vorsorg­lichen Schutz der Gesundheit des Verbrau­chers und bezieht sich ausschließlich auf Stoff­kon­zen­tra­tionen im Trink­wasser.